Olive - Trickle (2000 Maverick Records)

Olive era un gran dúo trip-hop que saltó a la escena musical con ese masivo You're Not Alone en 1997. Tras un recomendable disco de debut que pasó sin pena ni gloria, y cuando parecían destinados al oblivion de los one-hit-wonder, Maverick Records apareció y les ofreció un contrato. Su segundo -y último- disco se bautizó como Trickle.

A diferencia de su predecesor, Trickle tiene una orientación más pop, pero sin olvidar la electrónica. Estamos ante un disco de trip-hop bastante popero, pero trip-hop al fin y al cabo. 12 canciones (+ un bonustrack oculto) configuran uno de los mejores discos de música electrónica que he escuchado nunca. Ni Everything But The Girl, ni Portishead, ni Tricky (aunque poco tienen que ver), ni siquiera Björk han conseguido nunca un sonido tan exquisito, unas melodías tan preciosistas, unas letras tan sentidas e intimistas y, en definitiva, un disco tan absolutamente redondo.

Lo platos fuertes del disco son, sin duda, Beyond The Fray, Push, Indulge Me, Smile y la conocida I'm Not In Love (versión de los 70CC e incluída en la BSO de The Next Best Thing). Un disco etéreo, propio de un cuento de hadas. Especial mención al dramatismo de las melodías en el punto en el que se funden los coros con la voz solista. Increíble. No me extiendo mucho más porque los escasos lectores de este blog tienen un interés nulo en música electrónica; pero si te gustan EBTG, Björk, Jay-Jay Johanson y demás genios del trip-hop, no dejeis de echarles un ojo a los olvidados Olive. Os llevareis una grata sorpresa.

Uno de los mejores discos de música electrónica que se han creado. He dicho. Olive, volved.

Janet Jackson - Dream Street (1984 A&M Records)

La carrera de Janet Jackson tiene algún que otro vórtice temporal donde se encuentran discos que nadie parece recordar. Tras un fracasazo descomunal y de morros con el disco de debut, Joseph Jackson volvió a obligar a Janet a grabar un follow-up. Janet, que prefería dedicarse al baile, se metió en el proyecto con no mucho ímpetu pero el resultado es bastante más agradable que el de su predecesor. Se trata de un disco pop de lo más común, muy de la época pero con dos características muy interesantes: la participación de -casi- todos los Jackson (incluído Michael) en el primer corte del álbum y el hecho de que se trata del disco más difícil de encontrar de Janet; lo que siempre le otorga un fetichismo especial.

Empezamos con Don't Stand Another Chance, con un casi inaudible Michael Jackson haciendo coros. Menos mal, si Michael llega a cantar un poco más le hubiera robado la canción de lleno (sino, que le pregunten a Eddie Murphy y su Whatzupwitu). Michael se mantiene un discreto segundo plano y no le roba protagonismo a su hermana. La canción se parece muy sospechosamente a 1999 de Prince, pero hagamos la vista gorda y no pensemos que Marlon Jackson tiene tendencias Ana Rosísticas. Se trata de una canción sin mayores pretensiones y muy agradable. Two To The Power of Love es un dueto bastante ñoño con el megahortera de Cliff Richard. Sin pena ni gloria, ni fú ni fá, ni frío ni calor, indiferencia absoluta. Seguimos con Pretty Boy, retoma ese sonido totalmente ochentero (propio de Salvados Por La Campana o cualquier serie/película norteamericana de la época que se os ocurra). Lo que podía ser una simpática canción blubblegum-pop se convierte en una tortura al oído debido a sus 06:37 de duración. Le sobran 3:37 de canción, por lo demás peca de sosa y es puro relleno. La canción que da título al disco es uno de sus mejores momentos, Dream Street es bonita, divertida y muy maja. Respira inocencia e ilusión por todas partes, la delicada voz de una Janet post-adolescente le da ese punto infantiloide que le queda tan bien; uno de los mejores momentos del disco.

Seguimos para bingo con Communication, que gana puntos por lo estúpido e ingenuo de la letra. No llega a cansar porque apenas dura tres minutos y la melodía, a pesar de simple, está aderezada de ruiditos pseudo-tecnológicos y voces que en los 80 creían que eran futuristas. Este tipo de horterismos me pierden, así que le doy el aprobado. Fast Girls es otra de esas canciones cuyas baterías y efectos me recuerdan al Prince más ochentero (evidentemente salvando distancias), sin embargo y al revés que en Don't Stand Another Chance, Fast Girls es simple, monótona y repetitiva hasta la naúsea, dibujando el momento más bajo del disco. Con Hold Back the Tears retoma es simpático sonido eighties, la verdad es que escuchar este disco produce una regresión al pasado como pocos lo consiguen. Tiene una bonita melodía y un estribillo que -de tanto repertirlo- se hace más pegajoso que un chicle Cheiwn. All My Love To You podía estar perfectamente incluída en el Victory de los Jacksons (editado ese mismo año) - incluso tiene algún que otro "Aaow!" (© Michael Jackson 1978). Es además una mezcla de Wait y Body de los Jacksons (ambas de ese disco): pop simple y sin mayores complejos - aunque vuelve a pecar de exceso de duración (05:46 para una canción como ésta es demasiado). Cerramos con If It Takes All Night, que sigue por ese camino que tan bien ha quedado expresado en el disco: rimas fáciles, estribillos repetidos sin parar y una bonita, alegre y simple melodía.

En definitiva: un disco sencillo, amable, inocuo y totalmente alegre. Destila inocencia e ingenuidad ochentera por ambas caras. Si te interesa el pop más ochentero, la familia Jackson o joyas kitsch, hazte con él - si puedes!. You won't regret it.

Ah! Y si lo estás pensando... sí, es infinitamente mejor que el 20 Y.O.

P.D.: Para aquellos que tengais ganas de escucharlo y no lo tengais; y teniendo en cuenta que está descatalogado mundialmente... aquí están los links para bajaros los mp3 a 320 Kbps de calidad. Eso sí, si os gusta, en eBay suele aparecer de vez en cuando, no me seais piratones xD.

Alanis Morissette - Suppossed Former Infatuation Junkie (1998 Maverick)

Sí, ya sé que los cuatro gatos que leeis este blog Alanis os importa un pito; pero yo no puedo dejar de hablar de un disco que no paro de escuchar desde que lo recuperé de la estantería esta semana pasada. Seré breve, a ver si le meto el gusanillo a alguno de vosotros en escucharlo.

Pongámonos en antecedentes: este es el segundo album de estudio internacional de Alanis, después del mega-éxito del Jagged Little Pill. Este segundo disco vendió cerca de 8 millones de copias, cerca de 2.6 sólo en EEUU. Este bajón tan drástico de ventas (a pesar de debutar en número 1 y mantenerse otra semana más en ese lugar) fue acusado a que se trata de un trabajo demasiado personal (incluso lo han llamado experimental) y que no es lo que la gente quería escuchar. En definitiva, que gustó... pero no gustó tanto. Sin embargo, a mi sí me gusta tanto.

17 canciones, todas ellas esenciales. ¿Qué más se puede pedir? Es muy, muy raro que un disco de tan larga duración sea tan y tan bueno. No os voy a rayar más, sólo decir que Front Row, Are You Still Mad?, Can't Not, So Pure, Unsent, Baba, Heart Of The House, I Was Hoping, The Couch, Would Not Come, Sympathetic Character, Ur e incluso Your Congratulations son una delicia. Y que One, Thank U y, sobre todo, That I Would Be Good y Joining You, son una maravilla.

Tarda entrar; pero si no lo tienes bájatelo (o mejor cómpratelo) YA.

Un must.

Actualización

No le voy a dedicar otro review, pero las versiones Unplugged de varias canciones de este disco también son impresionantes. No dejeis de echarles un ojo. Sí, soy fanS, ¿qué pasa?

Alanis Morissette - Under Rug Swept (2002 Maverick)

Siempre me ha gustado Alanis, es una de las pocas cantantes que tienen algo que decir y saben cómo decirlo. Desde que irrumpió en el panorama musical internacional en 1995 con el inmenso Jagged Little Pill, es también una de las poquísimas artistas que no se ha estancado ni pretende vivir de la repetición de su álbum más exitoso. Ella arriesga, no siempre acierta, pero al menos tiene la valentía de ofrecer unos discos con sustancia, llenos de ideas, de experiencias y casi más cercanos a un mini-libro que a un disco de rock al uso.

Después del genial Suppossed Former Infatuation Junkie (un disco que me encanta), editó el consabido Unplugged y ya se notó el cambio de rumbo de su música. Se volvió un tanto experimental y menos agresiva. Ahora con Under Rug Swept vuelve un poco al sonido '95 y retoma la mala leche y el cinismo de sus letras. Se abre con la guitarra de 21 Things I Want In A Lover, una buena forma de mostrar lo que nos vamos a encontrar en el disco. Con Narcissus Alanis retoma su mala leche y su talento escribiendo letras inteligentes poniendo a parir al típico ejemplo de machito de poca monta: "You go back to the women who will dance the dance / You go back to your friends who will lick your ass / You go back to being so oblivious / You go back to the center of the universe". Un ejemplo de la mejor Alanis. Tras ella nos encontramos con Hands Clean, que fue el primer single del disco y un amable medio tiempo, pero que tampoco rompe moldes.

Flinch es, sin duda, el bajón del disco: 06:03 minutos de una canción bastante tópica e insufrible; Alanis es capa de hacer baladas muchísimo mejores (Perfect, That I Would Be Good o Unsent son buenos ejemplos). Al principio se hace bonita, pero seis minutos son demasiados para una canción así; sin embargo líricamente conecta de lleno con la relación fracasada que dió lugar al Jagged Little Pill, lo cual tiene su punto de interés por puro morbo: "So here I am one room away from where I know youre standing / A well-intentioned man told me you just walked in / This man knows not of how this information has affected me / But he knows the colour of the car I just drove away in".

So Unsexy vuelve a levantar el ánimo del disco, a pesar de lo triste de su letra. Y llegamos al plato fuerte del CD: Precious Illusions, una de las mejores canciones de toda la discografía de Alanis. Preciosa de principio a fin. ¿Lo malo? que con ella se acaba la primera mitad del disco y la segunda es bastante autocompasiva y aburrida. That Particular Time tiene su encanto, y a mi me recuerda a melodías de los años 80. Se hace bonita con sólo su voz y un piano, pero no es lo suficiente atractiva como para mantener el nivel del disco. En Man vuelven las guitarras, pero es repetitiva y coñazo a pesar de sus reminiscencias de Joining U. You Owe Me Nothing carece totalmente de garra y es puro relleno, muy mal Alanis.

El disco termina con Surrendering y Utopia. Ambas con cierto aire folk (peligro!), Utopia cierra el álbum con un mensaje de amor y unión: "We'd rise post-obstacle more defined more grateful we would heal be humbled / And be unstoppable we'd hold close and let go and know when to do which / We'd release and disarm and stand up and feel safe". Hay que ver el daño que hacen los viajes a la India. Yo prefiero a la Alanis amargada y con mala leche.

No es un mal disco, pero la segunda parte pincha bastante. Alanis lo puede hacer mil veces mejor, ya lo ha demostrado anteriormente.

George Michael - Twenty Five [Deluxe Edition] (2006 Sony)

Antes de comentar el disco, hay que dejar una cosa clara: a George Michael no le gusta el período Faith. Increíble, pero cierto. El momento de su carrera que más éxito y dinero le produjo es casi virtualmente ignorado. Y no sólo nos lo dejo claro en el tracklisting de su nueva gira, sino también en este nuevo recopilatorio. De seis singles de gran éxito, sólo se recogen tres en este nuevo lanzamiento: Father Figure, el inevitable Faith y One More Try. Se quedan en el tintero éxitos indiscutibles como I Want Your Sex, Monkey y Kissing A Fool (por no incluír Hard Day que también fue radiada), canciones muchísimo más conocidas y relevantes que otras incluídas; pero no nos quejemos, ya son más de que nos dió de Faith en directo - para quien no lo sepa: Faith y Father Figure.

Bien, dejando esto claro, metámonos en el ajo. Twenty Five viene predecido de una excelente recopilación de 1998, el Ladies & Gentlemen: The Best Of George Michael, que incluía dos discos (For The Heart y For The Feet - baladas y canciones de baile respectivamente). Se trata de un recopilatorio muy completo y muy recomendable. Entre el Ladies & Gentlemen y ahora George sólo ha editado un disco de material nuevo, uno de versiones de standars y poco más. De ahí viene la nula necesidad de otro recopilatorio, pero como las cosas funcionan así, hay que fastidiarse.

Para más inri Twenty Five cuenta con la misma distribución que el Ladies & Gentlemen, esto es, un disco para temas rápidos (For The Living), otro para baladas (For The Loving) y (en la edición Deluxe que es la que hablo) otro para los seguidores más acérrimos (For The Loyal). Un total de 44 canciones desde los éxitos de Wham! hasta su último single a dúo con Mutya. Más que uno nuevo parece una versión 2.0 del anterior recopilatorio.

Las quejas comienzan cuando vemos que se pasa por el forro toda la etapa Wham! dejándola representada por 5 temas (Everything She Wants, Last Christmas, Freedom, Wake Me Up Before You Go-Go e If You Were There). Fuera quedan temazos de éxito y muy representativos de su discografía como Wham! Rap, Young Guns (Go For It!), Bad Boys (su primer nº1), Club Tropicana, The Edge Of Heaven, I'm Your Man y largo etc. De todas formas tampoco es ningún drama, Wham! también tiene su propio recopilatorio editado en 1997 que incluye sus mejores canciones y remasterizadas; lo que hace también que poco importe lo que a George le haya dado por incluír aquí.

El primer CD no sorprende, aparte de los éxitos de Wham! incluye sus archiconocidas canciones bailables desde Too Funky, hasta la reciente -y muy recomendable- An Easier Affair, pasando por Freeek!, As (con Mary J.), Freedom 90 o Fastlove. Una vez más destacar la sangrante ausencia de I Want Your Sex.

For The Loving incluye lo que se espera que incluya (aunque falta más Faith y Listen Without Prejudice y sobra mucho Patience), del material nuevo decir que dan ganas de matar a Paul McCartney por destrozar la preciosa Heal The Pain y que hay un futuro prometedor para George, ya que su nueva balada a dúo con Mutya (ex-Sugababe), This Is Not Real Love, es de lo más bonito que ha escrito desde 1996. Un verdadero temazo que, junto con An Easier Affair, ya excusan la compra del disco.

Lo más hiriente se produce con el tercer CD, para los leales. George, los leales no necesitamos tener el Patience dos veces, que para algo somos loyal. Es un gran disco, pero incluír casi la mitad en un supuesto CD para los fans, es de coña. Aparte de esto incluye un nuevo tema, lo único relevante de este fiasco de bonus CD, Understand - que no está mal, pero desde luego parece más un descarte del Patience que otra cosa. Por lo demás incluye su Brother Can You Spare A Dime en el Pavarotti & Friends y que ya había sido publicado como cara-b de maxi de An Easier Affair, un par de caras-b de la época Older, y para rellenar pues nada mejor que un par de temas del Songs From The Last Century. Es decir, nada nuevo bajo el sol. Hasta se repite Fantasy del Ladies & Gentlemen.

Resumiendo: una recopilación a todas luces decepcionante, con una portada horrorosa y que en absoluto representa la gran carrera de George Michael en estos últimos 25 años. Eso sí, la presentación es muy buena y el papel es muy chulo... pero es una pena que sólo sea una imitación en pequeño de su último tour book. En fin, que sólo destacan los dos nuevos y muy recomendables singles, el resto es prescindible. Para los más acérrimos; sino, vete por el Ladies & Gentlemen y cómprate los dos últimos singles. Te saldrá mucho mejor de precio.

Nueva idea

Esta tarde me dió por buscar webs en las que hicieran críticas de discos y de las pocas que encontré, todas en inglés y con una selección un tanto torpe. Después intenté echarme una siesta, y empecé a elucubrar lo divertido que me resultaría escribir un Blog comentando los discos que me voy comprando. Ya que el Blog de MySpace resulta -cuando menos- un pelín pobre, decidí crearme una cuenta en el archiconocido BlogSpot.

Ésto es el producto de ésa idea. Intentaré hacer una crítica de los discos que me voy comprando (que no son precisamente pocos), malo será que mi buen amigo Josep no me lea y deje sus opiniones o que el Google no me deje caer unas cuantas visitillas. Creo que el título es bastante apropiado, dado la cantidad de música variopinta que consumo; lo ireis viendo.

Welcome 2 The Dawn.

Mañana empezaremos.